Tradições de Natal: O Azevinho
O azevinho é um arbusto de folha
persistente, o azevinho nasce espontaneamente na Europa, perdurando todo o
inverno. Pertence à família das Aquifoliaceae, cujos ramos verdes constituídos
por folhas brilhantes possuem espinhos afiados, contrastando com os seus frutos
vermelhos, bagas ou azevinhos. É um arbusto de crescimento bastante lento que
pode durar cerca de 100 anos. Possui flores brancas de pequena dimensão.
Hoje em dia é uma planta muito
utilizada nas decorações natalícias, simbolizando amor e esperança. Também é
colocada à porta das casas como sinal de proteção.
O seu uso teve origem na Europa,
no paganismo pré-cristão. Para os druidas, o azevinho era considerado sagrado.
Os celtas usavam a sua madeira para fabricar as pontas das lanças, pela sua
dureza, considerando-o também símbolo de firmeza. Na antiga Roma atribuía-se ao
azevinho poderes mágicos, principalmente através do uso das suas flores
brancas.
O azevinho também era conhecido
em alguns países europeus, como árvore dos sátiros, útil para afastar os
espíritos da noite. Também os monges medievais o usavam para espantar os
espíritos malignos. Acreditava-se que ter plantada uma árvore de azevinho numa
propriedade, a protegia de feitiços negros e maus-olhados.
Em certas regiões da Alemanha o
azevinho era utilizado para limpar a chaminé das casas, considerada o centro
sagrado da casa, isentando-a de maus espíritos.
Os ingleses, além de o utilizarem
como elemento decorativo na época natalícia, usavam a madeira do azevinho para
fabricar as asas das chaleiras.
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